敲打节奏的实验揭示了文化的演变

生命有机体并不是随时间推移而进化的唯一事物。文化习俗也发生了变化，近年来，社会科学家对理解这种文化的发展产生了浓厚的兴趣。许多研究都集中在个人的心理因素上，例如我们的视觉系统如何限制文字的形状。

但是，圣达菲研究所的复杂性博士后研究员海伦娜·米顿(Helena Miton)说，诸如材料的可获得性或物理空间等环境因素也可能起着作用。她说，尽管该领域的研究人员普遍承认环境对文化转变的影响，但从未通过实验研究这种影响。

为了弄清这些影响，米顿(Miton)最近设计了一系列实验，使用三个相同的鼓和100多个参与者，以研究物质约束对文化发展的影响。她和她的合作者在皇家学会主要生物学杂志《皇家学会B录》中描述了该实验及其结果。

该小组特别关注环境因素如何影响节奏的演变。Miton说她之所以选择学习音乐是因为乐器显然取决于物质的约束。例如，社区可以使用的材料将决定他们可以创建的乐器的种类，进而改变声学和声音的形状。

实验中的四个初始“种子”节奏之一，被第一代参与者听到。图片来源：海伦娜·米顿(Helena Miton)

Miton说：“我们希望有一个尽可能简单的实验。” 研究人员招募了120名参与者，他们都没有学习过音乐，他们参加了以“电话”游戏为模型的实验。米顿说，这种所谓的传输链通常在实验室环境中用来模仿文化交流。

参加者被分成每个六人的链条。第一个人听了在三个鼓上演奏的一系列简单节拍，然后尝试复制节奏。第二个人听第一个人的尝试并尝试复制它，依此类推。Miton和她的合作者研究了节奏如何通过传播方式改变。

在某些连锁店中，人们有节奏地弹奏紧挨着的鼓。其他人不得不尝试在相距较远的鼓上重新制作节拍。还有其他人在使用的鼓之间面临着小距离和大距离的混合。研究人员总共研究了四种不同的鼓空间结构，并比较了参与者产生的节奏如何在这些结构上发散。