新的DNA扩展了物种的多样性和历史

尽管非洲大陆和欧洲大陆是探索和发现我们现代人类起源的明显而富有成果的宝库，但亚洲却多少被忽略了。科学家认为，现代人类大约在60,000年前就离开了非洲，并在他们殖民西欧亚大陆的时候发现了一个世界，其中没有其他任何古老的人种。这种假设部分源于以下事实：与非洲和欧洲相比，亚洲的史前史知之甚少。

但是，本周发表在《科学》杂志上的研究为该记录提供了更多证据，表明丹尼斯万斯是一群已灭绝的人类，距今大约40万年前的尼安德特人而已，可能更广泛地居住在东北亚中部。古老的Denisovan线粒体DNA已从海拔3280米的青藏高原东北缘的石灰石洞穴Baishiya Karst洞穴的沉积物中回收。包括ASU研究人员Charles Perreault在内的国际团队对沉积物样本进行了分析。Denisovan线粒体DNA被回收，其历史可追溯到大约100,000到60,000年前，最近也可能回收到45,000。如果为真，那么最后一个日期可能与现代人类的存在重叠 在中亚东北部。

Perreault是亚利桑那州立大学人类起源研究所的研究附属机构，也是人类进化与社会变革学院的副教授。

Perreault说：“大约10年前我们开始开发这个项目时，我们没人期望Baishya Cave会是一个如此丰富的地方。我们几乎没有刮过地表，三个小型挖掘单元已经产生了数百种石器和动物和古老的DNA。还有许多工作要做。”

来自同一洞穴的下颌骨化石(“下河下颌骨”)的历史可追溯到160,000，此前已根据单个氨基酸位置将其鉴定为Denisovan。这项最新研究消除了Denisovans占领洞穴的疑问。

Baishiya喀斯特洞穴中的这一发现是首次从俄罗斯西伯利亚Denisova Cave以外的地点回收Denisovan DNA，这是世界上唯一一个发现了少数带有DNA的Denisovan化石骨骼的位置。2010年，在俄罗斯阿尔泰山的Denisova洞穴中发现了一种手指，该手指属于一种以前未知的人种。这种新物种的证据迫使人类学家修改了他们在非洲以外的人类进化模型。