美国宇航局探测器将在历史任务中亲吻小行星本努

经过四年的旅程，美国宇航局的机器人飞船奥西里斯-雷克斯(Osiris-Rex)将于周二下降到小行星本努(Bennu)的巨石表面，降落几秒钟，以2亿英里(3.3亿公里)的精确速度采集岩石和尘埃地球。

去年，日本利用其“ Hayabusa2”探测器设法从另一个小行星龙宫(Ryugu)收集了一些尘埃，现在正在回家。

NASA希望通过Osiris-Rex收集更大的样本(至少60克)，希望能揭示太阳系的原始成分。

目前，这艘航天飞机大小约为大型货车，其位置位于Bennu上方约一公里，直径为490米(1,600英尺)。

NASA和洛克希德·马丁公司的工程师于周二向其发送了最终命令，以执行采样操作，该操作将完全自动化。

飞行任务动力学经理肯尼斯·格赞丹纳尔说：“我们无法实时'操纵'飞船。”

在此距离下，信号在它们之间传播大约需要18.5分钟。

该操作的第一个确认信号将于周二东部时间(格林尼治标准时间2212)下午6:12到达地球。

第一张图像将在周三到达，但我们必须等到周六才能确定Osiris-Rex是否成功收集了所需的灰尘量。

该项目的副首席研究员希瑟·埃诺斯(Heather Enos)说：“在一个很小的物体周围导航并不容易。”他已经为这次任务做了12年的准备。

它将全部沸腾至接触的16个关键秒，在此期间，手臂将伸出并用压缩氮气喷吹表面，然后收集直径不超过2厘米的样品。

洛克希德·马丁公司的贝丝·巴克补充说：“我们实际上无法降落在本努的表面上，因此我们只会在表面上接吻。”

精致的操作

分析太阳系中小行星组成的兴趣在于它们是由与构成行星的相同材料制成的。

NASA首席科学家Thomas Zurbuchen说：“它几乎是Rosetta石头，可以说出过去数十亿年中太阳系的整个历史。”

样品将于2023年9月24日返回地球，并计划在犹他州沙漠降落。