地质学家帮助确定地球上最早的陆地植物的日期

UO的一项新研究证实了地球科学家长期以来一直在怀疑的东西：大约在4.6亿年前，在一个称为Ordovician的长达4500万年的地质时期中，植物首次出现在陆地上。

该研究由地质学家格雷格·雷塔拉克(Greg Retallack)撰写，并在国际期刊《古植物学家》(The Palaeobotanist)上发表，该研究描述了田纳西州道格拉斯大坝(Douglas Dam)的奥陶纪岩石沉积物中的一系列植物印象。尽管先前的研究已经揭示了该矿床中无脊椎动物的化石证据，但Retallack的研究是第一个鉴别包括化石，苔藓和地衣在内的完整化石植物的。

自然和文化历史博物馆Condon化石收藏馆馆长Retallack表示，这些完整的植物印象为奥陶纪的陆地植物理论提供了重要支持。

他说：“从岩石中释放出的化石孢子表明可能存在这类非维管植物，而土壤分析和碳同位素研究都指出了这一时期内可能存在的陆生植物，但这是直接证据的第一线。”说过。

如果陆地植物出现并扩散了4.6亿年前，那么它们可能直接导致了大气中二氧化碳的减少，进而导致了全球降温，这加剧了奥陶纪新海洋生物的爆炸，并最终迎来了一个冰河时代。发生在大约4.45亿年前。

1942年为田纳西河谷管理局建造道格拉斯大坝时，正在研究的沉积物由地球上大部分土地合并到超大陆冈瓦纳时形成的岩石组成。该沉积物的各个部分已在辛辛那提大学保存下来。还有史密森学会(Remitlack)在史密森学会(Smithsonian Institution)进行了部分研究。

他说：“这是尘土飞扬的旧博物馆藏品如何产生真正非凡的新发现的另一个例子。”

新近发现的化石苔藓物种之一Dollyphyton boucotii，以传奇歌手Dolly Parton的名字命名，Dolly Parton的Dollywood主题公园距离原始岩石矿床只有几英里。