屋顶太阳能的好消息而不是家用电池的好消息

在典型的屋顶太阳能电池板的整个生命周期中产生的能量远远超过了制造，安装并最终回收它们所需的能量。但是，斯坦福大学的一项新研究显示，增加家用电池通常会降低这些收益。

以前的研究估计能量输出约为九次能源投资在太阳能电池板。相比之下，皇家化学学会的可持续能源与燃料研究所发表的一项新研究则研究了安装在五个州的典型屋顶系统的输出。研究发现，能源支出比率的范围从阿拉斯加的低点14到阳光充足的亚利桑那州的高点27 –但前提是房主能够将多余的电能发送到电网。

然而，研究人员西蒙·戴维森·库兰德和萨莉·M·本森发现，当房主安装电池并用多余的电为电池充电，然后再将剩余的电能发送到电网时，整个系统的能源投资回报率比仅太阳能电池板的投资回报率低21%。当房主没有电池且没有电网插座时，多余的电力就会浪费掉。然后，该系统的投资能源回报率在阿拉斯加降至7，在佛罗里达州高达14，与之前的研究相当。因为在这种情况下，房主需要在晚上购买电，所以添加标准的锂离子家用电池可以提高能源回报。

斯坦福大学普雷考特能源研究所联合主任，能源资源工程学教授本森说：“总体高回报显示了光伏在整个地理区域以及可能在其他地区的能源优势。” “但是他们也证明，如果一个州鼓励房主投资屋顶系统以达到清洁能源目标，那么让多余的电力流向电网就可以充分利用这些投资。”

受到广泛研究的指标“能源投资回报率”有助于评估无法单纯从经济角度衡量的政策，例如实现环境目标。目前，光伏电池板主要使用化石燃料来制造能源，因此可再生电力扶持政策的回报是14至27倍，支持太阳能。作为反例，反对以玉米为基础的乙醇的主要论点是，与汽车中产生的乙醇相比，其生产和输送的能源更多。