可以帮助修复受损神经的水凝胶

周围神经的损伤(将生物电信号从大脑传递到身体其他部位的组织)通常会导致慢性疼痛，神经系统疾病，瘫痪或残疾。现在，研究人员已经开发出一种可拉伸的导电水凝胶，有一天可以用于在受损时修复这类神经。他们在ACS Nano中报告了他们的结果。

周围神经被完全切断的伤害，例如事故造成的深切伤，很难治疗。一种常见的策略，称为自体神经移植包括从身体其他部位切除一部分周围神经并将其缝在被切断的末端上。但是，手术并不总是能恢复功能，有时需要进行多次随访手术。也已经使用了人工神经移植物与支持细胞相结合，但是神经完全恢复通常需要很长时间。沉群东，王长春，朱泽章及其同事希望开发一种有效，快速的治疗方法，以替代自体神经移植。为此，他们决定探索导电水凝胶，这种水溶胀的生物相容性聚合物可以传递生物电信号。

研究人员制备了一种坚韧但可拉伸的导电水凝胶，其中含有聚苯胺和聚丙烯酰胺。交联的聚合物具有3-D微孔网络，一旦植入，该神经网络便可以使神经细胞进入并粘附，从而帮助恢复丢失的组织。研究小组表明，这种材料可以通过从蟾蜍身上移除的受损的坐骨神经传导生物电信号。然后，他们将水凝胶植入坐骨神经损伤的大鼠体内。两周后，与未经治疗的大鼠相比，大鼠的神经恢复了其生物电特性，并且行走得到改善。因为材料的导电性能随着近红外光的照射而提高研究人员说，它可以穿透组织，有可能以这种方式进一步增强神经传导和恢复。