新证据表明我们在太空中的邻居充满了氢气

新证据表明我们在太空中的邻居充满了氢气。只有两个旅行者号飞船曾去过那里，超音速旅行历时超过30年。它穿过岩石的柯伊伯带，远远超过冥王星的轨道，并且是该距离的四倍。这个领域仅由一个看不见的磁性边界标记，是太阳为主的空间的终点：星际空间的最接近范围。

在这个恒星无人的土地上，银河系的1000亿颗恒星与大爆炸的古老残留物争吵起来，散发出的粒子和光线。这种混合物是恒星之间的物质，被称为星际介质。它的内容记录了我们太阳系的遥远过去，并可能预言了它的未来。

美国宇航局“新视野”号航天器的测量结果正在修订我们对星际介质的一项关键特性的估计：厚度有多大。今天发表在《天体物理学杂志》上的发现分享了新的发现，即当地星际介质比以前的一些研究建议的氢原子多出40%。结果统一了许多原本互不相同的测量结果，并为我们在太空中的邻居提供了新的思路。

穿越星际迷雾

正如地球绕着太阳运动一样，我们整个太阳系也以超过50,000英里/小时的速度穿越银河系。当我们穿越星际粒子的雾时，我们被太阳周围的磁泡所遮蔽，这就是所谓的日球层。许多星际气体围绕着这个气泡流动，但不是全部。

我们的日球层排斥带电粒子，该粒子在磁场的引导下。但是超过一半的本地星际气体是中性的，这意味着它们具有平衡数量的质子和电子。当我们对它们进行耕种时，星际中立体立即渗透通过，为太阳风增加了体积。

美国宇航局戈达德太空飞行中心的太空物理学家埃里克·克里斯蒂安说：“这就像你在大雾中奔流，正在积水。” “跑步时，你的衣服都湿透了，这让你慢下来。”

这些星际原子漂移到我们的日球层后不久，它们就被阳光打断，并被太阳风粒子撞击。许多人在动荡中失去了电子，成为带正电的“拾取离子”。这些新的粒子群虽然发生了变化，但它们携带了雾气之外的秘密。

普林斯顿大学的博士后研究员，这项研究的主要作者帕维尔·斯瓦齐纳说：“我们没有从新视野号直接观察到星际原子，但是我们可以观察到这些吸收离子。” “它们被剥夺了电子，但我们知道它们是作为来自太阳圈外部的中性原子来到我们身边的。”