Waymo将把LIDAR出售给不会与其机器人出租车业务竞争的客户

该公司周三宣布，谷歌母公司Alphabet的自动驾驶部门Waymo将开始向不会与其机器人出租车业务竞争的客户销售其LIDAR传感器。这个消息首先由彭博社报道。LIDAR代表光探测和测距，是大多数科技和汽车公司认为是自动驾驶汽车必不可少的组件的激光传感器。传感器放置在自动驾驶车辆的车顶以及侧面和格栅上，在那里它们发出数千个激光点以映射周围环境。

Waymo 于2017年初开始制造自己的LIDAR传感器，作为大幅降低自动驾驶汽车业务成本的一种方式。当时，该公司表示，通过制造自己的传感器，它可以将单价从现有的LIDAR传感器的75,000美元降低到仅7,500美元。随着今天的发布，Waymo加入了像Velodyne，Luminar和Quanergy这样的公司作为LIDAR的主要供应商。

当然，最大的区别在于，Waymo不会将其LIDAR出售给任何运营自驾车辆作为出租车服务的客户。这可能会限制Waymo传感器的吸引力，因为大多数使用LIDAR传感器的公司都希望通过乘车或人员搬运业务来赚钱。Waymo表示，它将寻找机器人，安全和农业技术行业的客户，这可能意味着仓库机器人和自动拖拉机。

Waymo有三种类型的LIDAR传感器打算出售。首先是激光熊蜂窝，它通常在Waymo的自动驾驶车辆的保险杠上。据该公司称，Laser Bear Honeycombs提供以下服务：

宽视场：当某些3D [LIDAR]的垂直视场(FOV)仅为30°时，Honeycomb的垂直视场角为95°，加上360°水平视场。这意味着一个Honeycomb可以完成另外三个堆叠在一起的3D传感器的工作。

每个脉冲多次返回：当Honeycomb发出一个光脉冲时，它不仅仅看到激光束接触的第一个物体。相反，它可以在激光束的视线中看到多达四个不同的物体(例如，它可以看到树枝前面的树叶和树枝本身)。这提供了丰富且更详细的环境视图，并揭示了可能会错过的对象。

最小零范围： Honeycomb的最小范围为零，这意味着它可以立即在传感器前方看到物体。这样可以实现关键功能，例如近物体检测和避免。

“向合作伙伴提供此[激光雷达]有助于刺激自动驾驶汽车以外的应用程序的增长，并推动我们的业务发展，”该公司在一篇博客文章中说。“我们可以更快地扩展我们的自主技术，通过规模经济使每个传感器更便宜。”

随着伊隆·马斯克的特斯拉的例外，大多数公司追求自主汽车技术依靠激光雷达“看”和周围的地图汽车环境。根据路透社的分析，在过去三年中，已有超过10亿美元的企业和私人投资被投入到大约50家LIDAR创业公司中，其中包括2018年创纪录的4.2亿美元。但利润率看起来很薄。据行业研究机构IHS Markit称，到2025年，汽车激光雷达的收入预计仅为25亿美元。

Waymo正在亚利桑那州凤凰城为有限的乘客提供自驾车出租车。该公司还在加利福尼亚州，密歇根州和佐治亚州测试其车辆 - 克莱斯勒Pacifica小型货车和Peterbilt拖拉机拖车。