火星上的古代陨石坑三重峰

火星上布满了迷人的疤痕，其中最突出的是撞击坑。ESA的火星快车(Mars Express)的这张新图片显示了一个特别不寻常的示例：一个古老的三胞胎，其中不包含一个，而是三个重叠的陨石坑。

火山口三重岩位于火星南半球的一个特别古老的地方，被称为Noachis Terra。这个地区在诺亚时代(Nachian)处于严重的火山口中，那是大约40亿年前的火星历史上的古代时代，当时大量的小行星和彗星向内飞来坠入行星的表面。这些碰撞所产生的某些特征在今天的火星上仍然完好无损，因为它们是在太阳系的最早期形成的，因此对于寻求更多了解我们的行星邻居及其过去的科学家特别感兴趣。

在火星的南部高地上，尤其是清楚地看到了混乱的Noachian过程和事件的迹象，上面充斥着古老的，破旧的陨石坑。ESA的“火星快车”拍摄了该地区的许多陨石坑，从受到严重侵蚀的格里利火山口(以美国地质学家罗纳德·格里利命名)到沙丘图案的纽库姆火山口(以“火星快车”任务的一位创始人(和前任校长)命名航天器的高分辨率立体相机(HRSC)的研究人员，负责拍摄此新图像的相机)。

这张图片显示了一个三重环形山，位于一个著名的名为Le Verrier Crater的特征以东，该特征横跨近140公里。相比之下，这里看到的三个凹陷要小一些。最大的跨度为45公里，最小的为28公里。

此图显示了在更广阔的背景下，古代火星高地(更具体地说是Noachis Terra地区)的三重火山口。白色粗框框出的区域表示火星快速高分辨率立体摄像机(HRSC)于2020年8月6日在20982号轨道上成像的区域。图片来源：NASA MGS MOLA科学团队

这样的火山口三重态将如何形成?一种可能的解释(而且认为是最有可能的)是，撞击器在撞上地面之前一分为三，撞击时形成了火山口三重奏。并非所有的“多个撞击器”都具有这样清晰而整洁的特征，许多反而显示出细长的槽，并排并排的非圆形凹陷或仅部分重叠的盆地。另一个解释可能是巧合：在不同的时间点，三个单独的撞击器可能会在此位置撞击火星表面，完全是偶然地将陨石坑巧妙地叠加在一起。

有趣的是，如果撞击者确实确实破碎了并且破裂了，这可能意味着Noachian火星的大气比现在浓密得多，并且难以穿透。这表明火星早期比今天我们看到的寒冷干旱的世界温暖和湿润。来自众多任务的观察结果支持了这一观点，并返回证据表明水曾经大量流过红色星球，揭示了诸如旧的河谷网和被认为是在诺亚时期形成的大型湖盆等特征。