OSIRIS成功存放了小行星本努的样本

美国国家航空航天局(NASA)由亚利桑那大学领导的OSIRIS-REx任务成功地存放了飞船的“样品返回舱”及其丰富的小行星Bennu样品。10月28日，任务团队向航天器发送了命令，指示其关闭太空舱，这标志着任务中最具挑战性的阶段之一的结束。

OSIRIS-REx首席研究员兼亚利桑那大学行星科学教授Dante Lauretta说：“我非常感谢我们的团队如此努力，以尽快收集到该样品。” “现在，我们可以期待在地球上接收样本并打开那个胶囊。”

美国宇航局局长吉姆·布莱登斯汀说：“ OSIRIS-REx代表美国国家航空航天局(NASA)和世界的这项成就将我们的愿景提升到我们作为团队和国家共同实现更高的目标。“总的来说，由行业，学术界和国际合作伙伴组成的团队以及拥有各种专业知识的NASA员工一支才华横溢且多样化的团队，已经使我们朝着在地球上从太空收集样品的方向大大增加了我们的计划。改变我们对宇宙和自身的了解，这是所有NASA努力的基础。”

任务小组花了整整两天的时间执行装载程序，并于10月24日开始准备装载事件。与其他航天器操作相比，装载样品的过程是独一无二的，并且需要团队的持续监督和投入两天的时间。为了使航天器继续进行积载序列中的每个步骤，团队必须评估上一步的图像和遥测，以确认操作成功并且航天器已准备好继续。鉴于OSIRIS-REx当前距离地球超过2.05亿英里，这要求团队还需要为每个方向传播的信号提供大于18.5分钟的延迟。

在整个过程中，OSIRIS-REx团队不断评估即插即用样品采集机构的手腕对准度，以确保将采集器头正确放置在样品返回胶囊中。此外，研究小组还检查了图像，以观察是否有任何材料从收集器头部漏出，以确认没有颗粒会阻碍装载过程。StowCam的存放顺序图像显示，在存放过程中有一些颗粒逸出，但是研究小组确信，大量的材料保留在头部内部。

NASA戈达德太空飞行公司OSIRIS-REx项目经理Rich Burns表示：“鉴于将样品收集器头放置到捕获环上的过程很复杂，我们预计将需要一些尝试才能使其达到最佳位置。马里兰州格林贝尔特的中心。“幸运的是，第一次尝试就捕获了头部，这使我们能够迅速执行收起程序。”

到10月27日晚上，航天器的“即插即用”样品采集机制(即TAGSAM)手臂将收集器头放到了“样品返回舱”中。第二天早上，OSIRIS-REx小组通过执行“退出检查”验证了收集头已完全固定在胶囊中。此顺序命令TAGSAM臂尝试从胶囊中退出，该胶囊被拉到收集器头上，并确保闩锁牢固固定。

“我要感谢亚利桑那大学，美国宇航局戈达德，洛克希德·马丁公司的OSIRIS-REx团队及其合作伙伴，尤其是NASA和JPL的SCaN和深空网络人员，他们不懈地努力为我们提供了带宽，需要在早期甚至几亿英里之外实现这一里程碑，” NASA华盛顿特区科学总部NASA科学副主管Thomas Zurbuchen说：“对于NASA来说，我们所做的是真正的第一步，我们将我们在Bennu取得的成就使我们受益数十年。”

10月28日下午，在进行撤离检查后，任务小组发送了命令，将TAGSAM臂上的两个机械部件断开，这些机械部件将采样头连接到臂上。航天器首先切割了载有氮气的试管，该氮气在样品收集过程中通过TAGSAM头搅拌了样品，然后将收集器头与TAGSAM臂本身分开。

那天晚上，航天器完成了样品存放过程的最后一步-关闭了样品返回舱。为了固定胶囊，航天器关闭了盖子，然后固定了两个内部闩锁。截至10月28日晚，Bennu的样本已安全保存，并准备前往地球。

最初计划于11月初开始的积载过程在样品采集后得以加快，任务团队收到的图像显示航天器的收集器头部充满了物质。这些图像表明，太空飞船收集了超过2盎司(60克)的Bennu表面物质，而且其中一些颗粒似乎正在缓慢地从头部逸出。旨在将样品保持在头部内部的聚酯薄膜瓣似乎被一些较大的岩石楔住了。现在，头部已牢固地固定在样品返回胶囊中，样品碎片将不再丢失。