研究表明有前途的材料可以储存太阳能数月或数年

随着我们不再使用化石燃料，而转向可再生能源以应对气候变化，对获取和存储能源的新方法的需求变得越来越重要。兰开斯特大学(Lancaster University)的研究人员对一种晶体材料进行研究后发现，该晶体具有能够捕获太阳光能量的特性。能量可以在室温下存储几个月，并且可以按需以热量的形式释放。

随着进一步的发展，这些材料可以提供令人兴奋的潜力，作为在夏季月份捕获太阳能并将其存储以在冬季使用的冬季的一种方式，因为那里的太阳能较少。

对于离网系统或偏远地区的加热系统，或作为房屋和办公室常规加热的环保补充，这将被证明是无价的。它也可能会制成薄涂层，并涂在建筑物表面，或用在汽车的挡风玻璃上，在寒冷的冬天早晨，储存的热量可用来为玻璃除冰。

该材料基于一种“金属有机框架”(MOF)。这些由金属离子网络组成，这些金属离子通过碳基分子连接形成3-D结构。MOF的关键特性是它们是多孔的，这意味着它们可以通过在其结构中包含其他小分子来形成复合材料。

兰开斯特研究小组着手研究一种MOF复合材料(该材料先前由日本京都大学的一个独立研究小组制备，并被称为“ DMOF1”)是否可以用于存储能量-以前没有进行过研究。

MOF的孔中充满了偶氮苯分子(一种强烈吸收光的化合物)。这些分子充当光开关，是一种“分子机器”，在施加外部刺激(例如光或热)时可以改变形状。

在测试中，研究人员将材料暴露在紫外线下，这导致偶氮苯分子在MOF孔内变形为应变结构。该过程以类似于弯曲弹簧的势能的方式存储能量。重要的是，狭窄的MOF孔以其应变形状捕获了偶氮苯分子，这意味着势能可以在室温下长时间存储。