中世纪珠子勾勒出的非洲贸易路线

玻璃珠的化学成分及其形态特征可以揭示它们的来源。日内瓦大学的考古学家分析了公元7至13世纪间在马里和塞内加尔的乡村遗址发现的玻璃珠。科学家证明，这种玻璃可能来自埃及，黎凡特海岸和中东。结果表明，在此期间将非洲与欧洲和亚洲联系起来的国际贸易与本地和区域贸易有关。

玻璃珠的起源可以追溯到古代。珠子的化学组成及其形态和技术特性可以揭示它们的来源;然后，可以使用这些信息来重建玻璃生产区域与珠子在不同时间使用的站点之间的贸易渠道。日内瓦大学(UNIGE)的考古学家与位于法国奥尔良Ernest-Babelon中心的法国里歇尔河畔勒彻考古研究所合作，分析了从7日到7日在马里和塞内加尔的三个农村地点发现的16个考古玻璃珠和公元13世纪。

在《Plos One》杂志上，科学家证明了它们的玻璃可能来自埃及，黎凡特海岸和中东。结果表明，在大型西非国家格局发展过程中，将非洲与欧洲和亚洲联系起来的国际贸易并没有止于尼日尔河沿岸的大城市中心：它还与当地和区域贸易联系在一起。这样，形成了包括撒哈拉以南农村地区和跨撒哈拉贸易路线的广泛网络。

在非洲发现的玻璃珠不仅来自船上运送的著名的垃圾货物，而且在18世纪左右被交换为奴隶。他们的出身年龄要大得多，其起源地也很多。在撒哈拉以南非洲西部，在中世纪沿尼日尔河的城市考古遗址中发现了珠子。一些阿拉伯文本描述了这些穿越撒哈拉沙漠并将非洲大陆连接到欧洲和亚洲的贸易路线。“跨撒哈拉大篷车用马，枪，豪华物品和盐交换象牙，黄金和奴隶，” UNIGE科学学院人类学系研究员Anne Mayor解释说。