工程师发明了快速安全的方式来存储天然气以用于有用的应用

天然气是所有化石燃料中最清洁的一种，但安全，经济地存储天然气仍然是一个挑战。现在，新加坡国立大学(NUS)的工程师已经设计出一种方法，可以将天然气转化为易于储存和运输的非爆炸性固体。使用他们配制的新型低毒添加剂混合物，可以在15分钟内完成转化，这是迄今为止最快的时间。

国大团队由国大工程学院化学与生物分子工程学系的副教授Praveen Linga领导。他们的论文于2020年10月27日发表在《能源与环境科学》杂志上。

快速，安全和便携式的天然气储存方式

NUS团队致力于将天然气转化为称为气体水合物或可燃冰的固体形式的过程，该形式由被水分子形成的“笼子”中捕获的天然气分子组成。实际上，自然界以这种方式储存天然气，但过程极其缓慢。其他研究人员以前曾设法人为地加快它的速度，但他们诉诸使用对环境和所涉人员均不安全的高毒性添加剂。

国大研究人员配制的新型添加剂混合物含有L-色氨酸，L-色氨酸是人们饮食中必需的氨基酸。这种能增强肌肉的氨基酸还可以大大加快天然气转化为固体水合物的速度。NUS配方可产生迄今为止最快的反应速率，是现有标准的两倍以上，同时毒性更小，操作更安全。

从事该项目的研究员Gaurav Bhattacharjee博士说：“当您考虑到自然界中天然气水合物的形成需要数百万年的时间，而我们正确添加了秘密之后，我们的突破才能真正体现出来少量地添加到系统中，同一过程可以在几分钟内在实验室中完成。”

此外，最终产品非常稳定，可以在–5摄氏度和大气压下存储，类似于家用冷冻机的条件。考虑到天然气的体积减少了近90倍，这一点令人印象深刻。储存天然气的替代方法包括在–160摄氏度下液化天然气，或将其压缩至大气压的近250倍。这些方法不能大规模使用，因为它们价格昂贵或不能长期​​安全地存储。

扩大用于工业用途

国大的研究人员现在的目标是以每天100千克的试验规模将较大量的气体转化为较小量的固体。如果成功的话，这将使固化天然气技术在商业上得到采用，并产生一种在大气压下可稳定存储的固体。他们希望最终将其扩大规模以用于工业用途。

Lingoc副教授说：“这与新加坡这样的天然气进口国特别相关，新加坡的95%的电力来自天然气。这种储气技术的发展将有助于提高该国的能源安全。”