使用关键字分析发现科学研究中的前沿话题

发现科学研究中的新兴趋势一直是一项挑战，因为每年都会出版大量涉及大量主题的研究论文。但是现在，日本的研究人员开发出了一种新的技术，用于检测研究中的前沿趋势，这将引起科学界，决策者和投资者的极大兴趣。

在本月发表于《科学计量》的一项研究中，筑波大学的研究人员透露了他们对半个多世纪以来发表的生命科学研究论文进行大规模研究的发现。通过分析用于识别PubMed数据库中三千万篇研究论文的关键字，他们能够跟踪研究中“热门话题”如何随着时间而出现。

真正令人兴奋的是，通过研究研究文献中出现了1970年代的基因和蛋白质操纵或2000年代初期的纳米技术等趋势，研究人员能够发现一些可用于检测正在出现的主题的一般原理。现在，这比在事后看来更具挑战性。

研究主要作者Ryosuke Ohniwa指出：“由于检测新兴主题的现有方法本质上是追溯性的，因此很难用它们来识别当前新兴的主题或将来可能出现的主题。” “由于生命科学领域是不断涌现，日趋成熟，趋同和衰落的新主题的领域，因此，我们选择在该领域构建大型的文章数据集，以尝试确定出现新主题的机制。”

使用文献计量分析，研究人员发现，预测哪些趋势可能会继续的一种方法是，查看与倾向于出现的新兴主题相关的关键字以及与其他新兴或最近出现的主题相关的关键字。

合著者Aiko Hibino评论说：“我们发现新兴主题往往会产生新兴主题。他补充说，“长期以来取得巨大成功的新兴关键字首先与其他先前出现的关键字一起出现。”

这些发现的潜在应用意义重大。例如，供资机构可以对已确定为新兴领域的项目进行优先排序，从而鼓励创新研究。风险资本家和其他投资者可以使用这些方法来确定有前途的早期投资新领域，从而加快科学发现的过程并可能产生丰厚的回报。