微型机器人大军可以消灭牙菌斑

拜访牙医通常需要耗时，有时会用机械工具刮擦，以去除牙齿上的牙菌斑。相反，如果牙医可以部署一支由小型机器人组成的小部队来精确无创地清除积聚的东西，该怎么办?

宾夕法尼亚大学的一组工程师，牙医和生物学家组成了一个微观的机器人清洁团队。利用两种类型的机器人系统-一种设计为在表面上工作，另一种设计为在密闭空间内运行-科学家们证明，具有催化活性的机器人可以有效地破坏生物膜，细菌的粘性融合会散布在保护性支架中。从保持水管和导管清洁到降低蛀牙，牙髓感染和植入物污染的风险，此类机器人生物膜去除系统在广泛的潜在应用中可能有价值。

该研究成果发表在《科学机器人》杂志上，由牙科医学院的Hyun(Michel)Koo和工程与应用科学学院的Edward Steager领导。

Koo说：“这是真正的协同和多学科互动。” “我们正在利用微生物学家，临床科学家以及工程师的专业知识来设计最佳的微生物根除系统。这对于面对抗生素时代后的耐药性生物膜所面临的其他生物医学领域来说至关重要。”

Steager补充说：“治疗牙齿上的生物膜需要大量的体力劳动，无论是对于消费者还是专业人士而言。” “我们希望改善治疗选择并减少护理难度。”

生物膜可以出现在生物表面上，例如牙齿，关节或物体上，例如水管，植入物或导管。无论在何处形成生物膜，众所周知，它们难以去除，因为保持细菌的粘性基质可提供抗微生物剂的保护。

在以前的工作中，Koo及其同事在利用各种现成的方法分解生物膜基质方面取得了进展。一种策略是采用具有催化作用的含氧化铁的纳米颗粒，激活过氧化氢以释放自由基，该自由基可以有针对性地杀死细菌并破坏生物膜。