耐火砖提供低成本储存的无碳能源

自赫梯人时代以来，耐高温的耐火砖已经成为我们技术库中至少三千年的一部分。现在，麻省理工学院研究人员的一项提议表明，这项古老的发明可以在使世界摆脱化石燃料转而依靠无碳能源方面发挥关键作用。

研究人员的想法是通过使用电阻加热器将需求低时产生的多余电力(例如，晚上大风时风力场产生的电力)利用电阻加热器将电能转化为热量。这些设备将使用多余的电能来加热大量的耐火砖，如果将它们密封在绝缘的外壳中，则可以长时间保留热量。稍后，这些热量可以直接用于工业过程，也可以供给发电机，以便在需要电源时将其转换为电能。

该技术本身已经过时了，但是其潜在的实用性却是一种新现象，这是由间歇性可再生能源的迅速崛起以及电价设定方式的特殊性引起的。麻省理工学院核科学与工程系的研究科学家，描述该计划的研究论文的主要作者查尔斯·佛斯伯格说，从技术上讲，该系统“本来可以在1920年代开发的，但那时还没有市场。”出现在本周的《电力杂志》上。

福斯伯格指出，和大多数工业化地区对工业热的需求实际上大于总的电力需求。与电力需求变化很大且常常无法预测的不同，对工业热的需求是恒定的，并且只要有可用的热量就可以利用额外的热源，从而为基于耐火砖的系统提供的热量提供了几乎无限的市场。

该系统被Forsberg称为FIRES(用于FIrebrick电阻加热的能量存储)，实际上将提高公用事业市场上的最低电价，目前该价格在高产量时(例如，中间温度)可能降至几乎零。阳光灿烂的日子，太阳能发电厂的产量达到顶峰。

电力价格的确定提前一天，一个独立的价格为一天的每一个小时的段。这是通过电力的生产者和发行者之间的拍卖系统完成的。分销商确定他们期望在每个小时内需要多少电量，而供应商则根据其生产该电量的预期成本进行投标。如果只是基本负荷天然气，根据给定时间的需求，这些价格可能会很低例如，需要发电厂，或者如果需求需要使用更昂贵的“峰值”发电厂，则它们可能更高。在每次拍卖结束时，分销商会确定需要多少个投标才能满足预计的需求，然后支付给所有供应商的价格由接受的所有投标者中的最高价格确定。那个小时。