科学家利用二氧化碳巩固生物燃料生产过程.

二氧化碳已成为制造乙醇的配方中的秘密成分，这种添加代表了简化生物燃料生产过程的重要一步。

该创新来自能源部的劳伦斯·伯克利国家实验室(Berkeley Lab)和桑迪亚国家实验室(Sandia)的研究人员，该实验室在联合生物能源研究所(JBEI)工作。科学家已经证明，在生物燃料生产的解构阶段添加二氧化碳(CO2)气体可以成功地中和离子液体的毒性，离子液体是JBEI用来分解纤维素植物材料的室温熔融盐溶剂。此外，该过程易于逆转，使液体可以循环再用作溶剂。

使用二氧化碳作为控制pH值的可逆方法消除了对生物质进行预处理之后以及在生物燃料生产中使用的其他两个主要步骤(糖化和发酵)之前分离和纯化液体的需求。

这项研究于本月在线发表在《能源与环境科学》杂志上，解决了扩大生物燃料市场的重大障碍：降低生产成本。

该研究通讯作者西伯·辛格(Seema Singh)说：“预处理是生物燃料生产过程中最昂贵的部分，”伯克利实验室领导的能源部生物能源研究中心JBEI的生物质预处理主任。“如果算上整个生产周期，预处理仅次于种植和获取原料本身的成本。”

根据该研究报告的初步经济分析，与传统的基于离子液体的预处理方法相比，采用CO2增强工艺可以将生产成本降低50%至65%。

使用二氧化碳气体中和离子液体的许多吸引力在于，该技术可轻松集成到现有的工业操作中。与其他常见的工业气体或pH调节技术相比，该溶液也相对无毒。