通过自动设备初创企业机器人以比预期更快的速度接管农场

随着第一个完全自主的农场设备变得商业化，机器人正在以比任何人看到的更快的速度接管农场，这意味着机器将能够完全接管许多任务。

拖拉机将在驾驶室内没有农民驾驶，专用设备将能够喷洒，种植，耕作和除草。由于加拿大和澳大利亚的小型初创企业，许多分析师预测这一切都在发生。

虽然行业领导者Deere和CNH Industrial尚未表示何时会发布类似产品，但萨斯喀彻温省的Dot Technology已经出售了一些所谓的动力平台，用于全面机械化的春季种植。

在澳大利亚，SwarmFarm Robotics正在租赁除草机器人，这些机器人也可以执行割草和传播等任务。两家公司表示，他们的机器比他们想要更换的巨型机器更小更智能。

澳大利亚昆士兰州 Arcturus Downs的农场经理Sam Bradford 去年作为SwarmFarm试点计划的一部分，是早期采用者。他使用了四个机器人，每个机器人的大小与卡车相当，可以杀死杂草。

在过去的几年里，布拉德福德先生使用了一台120英尺宽，16吨的喷涂机，“看起来像一只巨大的螳螂”。他说，这将覆盖化学品领域。

但机器人更精确。他们将农场围场的暗褐色与绿色植物和直接在杂草上的目标化学物质区分开来。这项任务是农场每年进行两到三次超过20,000英亩的任务。布拉德福德表示，凭借这些机器人，他可以节省80%的化学成本。

“化学品的节省是巨大的，但是使用更少的化学品也可以节省环境，最终你也可以获得更好的结果，”布拉德福德先生表示，他已经在农场经营了大约10年。他说，周围的河流远离澳大利亚东部的大堡礁，使得该农场对化学品的使用特别敏感。

成本节约变得尤为重要，因为多年的价格降低了农民收入并削减了利润。自2012年峰值以来，彭博谷物现货指数下跌超过50%。

与此同时，种子技术，化肥和其他作物投入的进步导致产量飙升和供过于求。在美中贸易战正在扰乱通常的农业出口流动的时候，生产者渴望找到任何可能的优势。

农民需要在农业上获得更高的盈利能力和效率，“我们已经忽略了与农艺无法匹配的工程，”SwarmFarm首席执行官安德鲁·贝特说。“机器人将其转变为头脑。农业推动采用的是更好的农业系统和更好的种植方式。”

在萨斯喀彻温省，由Dot制造的第一批商业销售的自动拖拉机今年春天将迎来油田。

Dot单位今年不会完全靠自己 - 作为限量发行的一部分购买设备的农民必须随时观看。但是在试运行之后，生产商将能够让设备从明年开始自行运行。这将为那些不再需要坐在方向盘后面的种植者开辟了大量的时间。

Dot首席执行官Leah Olson-Friesen表示，农民总是在管理多项任务。“当你看到坐在驾驶室里的智能数量时，他们可以通过电话做不同的事情或在驾驶室外 - 那里有一些真正的机会。”

但约翰迪尔实验室负责人兼精准农业技术总监亚历克斯·普尔迪说，农民在他们拖拉机的驾驶室里做的不仅仅是操纵。Deere尚未发布完全自主设备，因为那里的技术仍然不足以取代人，他说。

普尔迪先生说，现在使用自动化执行任务的机器对农民来说比自主设备更有利。他说，人工智能，深度学习和计算机视觉的进步将进一步改变农业机械。

“自动化是一个永无止境的旅程 - 随着时间的推移，总有一些东西会变得更好，而且我们有很多机会将自动化优先于自治，”Purdy先生说。

CNH工业公司自动驾驶汽车产品经理Brett McClelland表示，现代化的拖拉机可以完成数千项任务，并提供完全自主的解决方案，需要对这些任务进行深入了解才能实现自动化。

虽然CNH工业公司在2016年发布了一款时尚，具有侵略性的原型而大张旗鼓，但该产品仍处于测试试验阶段，尚未商用。例如，对于某些任务，当前的设备尺寸过大，而较小的机器可能能够成功地侦察某个场地。但McClelland先生说，他们无法为种植胡萝卜做准备，因为机器会撕裂40英寸深的土壤。

农民对生产力有需求，他们会以任何方式接受它，技术是新的方式，”他说。

俄亥俄州立大学教授斯科特·希勒(Scott Shearer)表示，更大的未来一定不会更好。现代拖拉机的重量可超过50,000磅，这会压缩土壤，降低其生产率。减轻压实可以使作物产量增加7%。

精密技术的增加也将允许更小的机器人，就像布拉德福德先生的田地一样，只在需要的地方施用除草剂。

布拉德福德先生说：“为了生存，农民总是必须努力提高效率，降低成本，同时提高产量。” “要实现的方式是准确，通过及时进行操作并直接在需要的地方应用输入，而不是采用广泛的方法来处理大面积区域。这就是这些机器人可以工作的地方。