研究人员发现一种遗传倾向会增加乳腺癌转移的风险

90% 的癌症死亡是由于癌症扩散，而不是原发肿瘤的并发症。因此，50 多年来，科学家一直在寻找肿瘤内的哪些恶性突变可以让恶性细胞脱离原发肿瘤，并通过血液和淋巴系统转移到全身。

但新研究表明，人们忽视了另一种机制——驱动转移的难以捉摸的突变可能不是在肿瘤本身的扭曲 DNA 中发展，而是在患者正常的遗传 DNA 中发展。这项发表在《细胞》杂志上的研究结果首次提供了乳腺癌转移的遗传易感性证据，具有深远的临床意义——包括一种可能预防乳腺癌转移的潜在疗法。

“我们认为，癌症转移至少在一定程度上是一种遗传性疾病，”洛克菲勒大学莱昂·赫斯教授索海尔·塔瓦佐伊说。“我们过于关注癌细胞，即‘种子’，而忽略了生殖细胞，即‘土壤’。现在很明显，关注土壤至关重要。”

问题的根源

尽管科学家几十年来一直在严格研究转移，但对转移性肿瘤的广泛基因组测序却一无所获。患者肿瘤中充满了突变基因，但没有一个基因被证明能特异性地驱动转移。“因此，我们假设，可能是宿主自身的基因，而不是肿瘤，导致了这些突变，”塔瓦佐伊说。

事实上，塔瓦佐伊及其同事此前已证明，APOE 的各种种系等位基因可以增强或抑制黑色素瘤转移。为了查明乳腺癌转移是否以类似的方式运作，塔瓦佐伊实验室对来自多个国家的大量患者进行了人类遗传学研究。