新赛季中超第一阶段依然采用赛会制

新赛季中超第一阶段依然采用赛会制，16支球队分成两个小组，申花与北京国安、上海海港、河北队、天津津门虎、大连人、长春亚泰、武汉队同组。该小组中，国安和海港是整体实力最强的两支球队，而前三轮联赛申花就要与这两强交手，无疑是严峻的考验。

4月3日，申花才开始赛季前的首场热身赛。根据安排，在联赛开始前，申花会打4场热身赛。除了已经进行的与河南嵩山龙门、南通支云的比赛外，还将对阵长春亚泰和昆山FC。从这几支热身赛球队的实力看，跟中超两强北京国安和上海海港显然有着一定的差距。因此，联赛一上来就面对强队，申花所面临的难度可想而知。