天文学家偶然发现金属球状星团

由索伦·拉尔森(Soren Larsen)(荷兰奈梅亨，拉德布德大学)领导的国际天文学家小组意外发现了球状星团，其中含有极少的金属，这些元素比氢和氦重。天文学家有一些空闲的观察时间，因此决定将仙女星系的球状星团包括在内。他们将在周五的《科学》杂志上发表他们的发现。

球状星团通常由成千上万或成千上万的古代恒星组成，它们成群地在星系中移动。贫金属球状星团称为RBC EXT8，位于仙女座星系中。该星团中的恒星平均含有的金属比我们的太阳少800倍，并且金属含量比球状星团先前的低记录低三倍。

天文学家感到困惑，因为直到现在，人们一直认为大型球状星团必须包含大量的金属。新发现使这种所谓的金属性地板受到质疑。此外，这一发现还可能对年轻宇宙中星系形成的理论产生影响。

研究人员使用夏威夷凯克望远镜的HIRES光谱仪进行了观测。2019年10月25日，他们解开了银河系附近星系中五个球状星团的光线。最初，球状星团RBC EXT8不在程序中，但是研究人员有几个小时的观测时间，因此决定将望远镜瞄准该星团。他们对金属含量进行了两次光谱观察，每次20分钟，并使用了来自加拿大-法国-夏威夷望远镜的三张存档图像来确定团簇的大小。

Soren Larsen(荷兰奈梅亨拉德布德大学)领导了这项研究。他通过Skype与他的研究员Jean Brodie(澳大利亚斯威本科技大学和美国加州大学圣克鲁斯分校)，Aaron Romanowsky(美国圣何塞州立大学以及加利福尼亚大学圣克鲁斯分校)保持联系。 )和Asher Wasserman(美国圣克鲁斯加州大学)。瓦瑟曼(Wasserman)从加利福尼亚在夏威夷操作望远镜。

拉森说：“由于夏威夷和荷兰之间的时差，这对我来说很理想。白天我可以看着客厅里的星星。”

将来，研究人员希望找到更多的金属贫乏球状星团，并解决有关其起源的谜团。