在数字时代历史学家的档案研究似乎大为不同

我们社会的历史记录正在发生巨大变化。考虑一下您今天创建的所有信息，这些信息将成为明天的记录的一部分。世界上超过一半的人口在线，并且可能至少在做以下事情：通过电子邮件进行交流，在Twitter或社交媒体上分享想法或在网络上发布。

政府和机构没有不同。负责美国官方记录的美国国家档案和记录管理局“在2022年12月31日以后将不再以纸质记录。 ”

在加拿大，根据加拿大图书馆和档案馆的“ 2017年数字化计划”，现在以创建记录的格式保存记录：这意味着Word文档或电子邮件将作为数字对象作为我们历史记录的一部分。

传统上，探索档案意味着在物理上收集，搜索和审查纸质记录。在今天和将来，查阅档案文件越来越意味着在屏幕上阅读它们。

随之而来的是机会(想象能够在数百万个文档中搜索关键字，从而从根本上加快搜索时间)，但随着电子文档数量的成倍增加，也带来了挑战。

正如我在最近的《丰盛时代的历史》一书中所论证的那样，数字化来源给历史学家们带来了非凡的机遇和艰巨的挑战。大学将需要通过历史课程或数字人文学科中新兴的跨学科课程，采用新的方法来培训历史学家。

数字记录的规模和范围不断扩大，这提出了技术挑战：历史学家需要新的技能来挖掘它们的含义，趋势，声音和其他潮流，以加深对过去发生的事情的理解。

还有一些道德挑战，尽管在历史领域不是新鲜事物，但现在却受到当代的特别关注和审查。

历史学家长期以来一直依靠图书馆员和档案管理员来使信息秩序化。他们的部分工作涉及有关如何保存，整理，分类和展示以及如何做的道德选择。如今，许多数字资源已经触手可及-尽管采用的是原始的(通常是未经编目的)格式。历史学家正在进入未知领域。

数字丰富

传统上，正如乔治·梅森大学(George Mason University)的已故美国历史学家罗伊·罗森茨韦格( Roy Rosenzweig)所主张的那样，历史学家在稀缺型经济中运作：我们希望我们能获得有关过去的更多信息。如今，仅Internet档案馆保存的数千亿个网站所提供的档案信息就比学者所能访问的更多。这些馆藏中包括从未有过的人。

以网络归档为例，它是网站的保留以备将来使用。自2005年以来，加拿大图书馆和档案馆的网络归档计划已收集了超过36 TB的信息，涉及的项目超过8亿个。

甚至研究中世纪或19世纪的历史学家也受到这种戏剧性转变的影响。他们现在经常查阅记录，记录从传统的羊皮纸或纸开始，但随后被数字化。